Choisir entre le gaz, le charbon et le fumoir est le dilemme classique de tout amateur de barbecue. Le gaz pour la semaine, le charbon pour le goût, le fumoir pour les cuissons longues du week-end : trois usages, trois appareils, et une terrasse rapidement saturée. Le PIT BOSS Memphis Ultimate propose une réponse radicale à ce problème — réunir les trois dans une seule machine, vendue autour de 1 099 €.
L’idée est séduisante sur le papier. Reste à savoir si un appareil qui fait tout le fait bien, ou s’il ne fait qu’à moitié chacune des trois choses. Nous l’avons utilisé sur plusieurs semaines, en usage familial comme en session longue, pour trancher.
Un 3-en-1 qui ne triche pas sur les volumes
La première chose qui frappe à la livraison, c’est le gabarit. Le Memphis Ultimate arrive en plusieurs colis lourds, et le montage se fait impérativement à deux. Comptez une bonne demi-journée si vous suivez la notice sans précipiter les étapes — le châssis, les deux cuves et le caisson fumoir demandent un assemblage sérieux.
Une fois monté, l’ensemble en impose. La finition noire mate est propre, sans effet plastique, et le châssis inspire confiance : c’est une construction robuste, avec un poids qui se ressent dès qu’on tente de le déplacer. Les roulettes font le travail sur une terrasse plane, mais oubliez l’idée de le ranger dans un abri de jardin étroit chaque soir. C’est un appareil qu’on installe à demeure.
L’organisation interne est logique : une cuve gaz avec ses brûleurs, une cuve charbon indépendante, et le caisson de fumage électrique en position latérale. Les trois zones sont réellement séparées, ce qui est le point crucial : il ne s’agit pas d’un barbecue gaz auquel on aurait greffé un accessoire, mais de trois espaces de cuisson distincts partageant un même châssis.
En mode gaz : rapide, propre, sans surprise
C’est le mode du quotidien, et il fait exactement ce qu’on lui demande. Allumage immédiat, montée en température en une dizaine de minutes, contrôle des brûleurs franc et progressif. La cuisson à deux zones est simple à mettre en place : on coupe un ou deux brûleurs d’un côté, et on dispose d’une zone de saisie et d’une zone de repos sans gymnastique particulière.
La surface disponible est généreuse. Sur une soirée à huit personnes, on cuit l’ensemble du service en une seule fournée, sans avoir à faire attendre les premiers servis. C’est le principal avantage concret d’un appareil de ce format face à un Weber Spirit E-310, plus compact et parfaitement adapté à une famille de quatre, mais vite limité dès qu’on reçoit.
En contrepartie, la consommation de gaz suit la surface : une grande cuve à chauffer, ce sont des brûleurs qui tirent davantage. Si vous cuisinez systématiquement pour deux, vous chaufferez beaucoup de vide.
En mode charbon : le goût, sans compromis
C’est ici que le Memphis Ultimate justifie sa raison d’être. La cuve charbon n’est pas un gadget : elle offre une vraie profondeur de foyer, une hauteur de braises réglable et une aération correcte. Les grillades y prennent la coloration et le goût qu’aucun brûleur à gaz ne reproduira jamais.
Le combo gaz + charbon simultané est le vrai argument de vente. Concrètement : les côtes de bœuf saisissent sur le charbon pendant que les épis de maïs, les poivrons et les saucisses finissent tranquillement au gaz. Deux températures, deux ambiances, un seul appareil, et surtout un seul cuisinier qui garde la main sur l’ensemble du service. Après quelques semaines, c’est devenu notre mode par défaut dès qu’il y a du monde.
Le nettoyage de la partie charbon demande la rigueur habituelle : vider les cendres après refroidissement complet, brosser la grille à chaud. Rien de spécifique au Pit Boss, mais un rappel utile — sur un appareil de ce prix, la négligence se paie en corrosion. Notre guide d’entretien du barbecue détaille la routine à tenir saison après saison.
En mode fumoir : le confort avant le caractère
Le caisson électrique est la partie la plus discutée de l’appareil, et c’est aussi celle qui nous a le plus convaincus — à condition de comprendre ce qu’on achète.
Un fumoir électrique ne fume pas comme un fumoir charbon. La fumée y est plus discrète, plus propre, moins complexe. En revanche, la stabilité thermique est incomparable : on règle une température basse, on charge les copeaux, et on laisse tourner. Sur une session de six à huit heures, la dérive est minime et l’intervention quasi nulle. Vous pouvez lancer un fumage le matin et vaquer à autre chose, ce qu’aucun fumoir charbon ne permet vraiment.
Les résultats sur ribs et pulled pork sont très corrects, avec une viande fondante et un anneau de fumée présent. Sur du poisson et de la volaille, c’est même là que le mode électrique brille : la douceur de la chauffe évite le dessèchement. Si vous cherchez la fumée franche et puissante d’un vrai fumoir charbon, le Weber Smokey Mountain 37 reste plus typé — mais il vous demandera aussi de surveiller vos évents toute la journée.
Le choix du bois change tout sur ce mode : les essences douces passent mieux que les bois puissants, qui peuvent vite dominer. Notre guide des bois de fumage donne les correspondances essence/viande, et les principes de la cuisson basse température s’appliquent intégralement ici.
Ce qu’il faut accepter avant d’acheter
Trois réserves, à considérer sérieusement.
L’encombrement. C’est le point qui disqualifiera le plus d’acheteurs. Le Memphis Ultimate demande de la place, du dégagement et une terrasse qui peut l’accueillir toute l’année. Ce n’est ni un barbecue de balcon, ni un appareil qu’on transporte.
La courbe d’apprentissage. Trois modes signifient trois logiques de cuisson à maîtriser. Le gaz est immédiat, le charbon demande la pratique habituelle, et le fumoir impose de comprendre la gestion du temps long. Comptez une saison complète avant d’exploiter réellement les trois.
Le prix. À 1 099 €, le Memphis Ultimate se compare à l’achat séparé d’un bon barbecue gaz milieu de gamme et d’un fumoir dédié. Le calcul penche en sa faveur si vous manquez de place ou si vous voulez une seule machine cohérente ; il penche contre lui si vous privilégiez l’excellence sur un seul usage.
Pour qui est-il fait ?
Le Memphis Ultimate s’adresse à un profil précis : le passionné qui cuisine souvent, reçoit régulièrement, dispose d’un extérieur généreux, et en a assez de choisir. Il n’est pas le meilleur barbecue gaz du marché, ni le meilleur fumoir. Il est en revanche le meilleur compromis que nous ayons testé pour couvrir les trois usages sans multiplier les appareils.
Si votre besoin est plus ciblé, notre comparatif électrique, gaz et charbon vous aidera à trancher entre les technologies avant de vous engager sur un modèle mixte.
Notre verdict
Le PIT BOSS Memphis Ultimate tient sa promesse. La cuve gaz est efficace, la cuve charbon est authentique, le fumoir électrique est étonnamment confortable, et surtout les trois fonctionnent réellement ensemble plutôt que côte à côte sur une fiche produit. C’est un appareil pensé pour ceux qui cuisinent vraiment dehors, pas pour le barbecue occasionnel de fin d’été.
Les réserves — encombrement, apprentissage, prix — sont réelles mais assumées. Elles ne signalent pas des défauts de conception, mais un positionnement clair : celui d’une machine de passionné. Si vous cochez ces cases, c’est aujourd’hui l’un des rares appareils qui vous évitera d’avoir à choisir.
Note : 4.5/5 — Trois barbecues en un, sans sacrifice majeur sur aucun des trois.
